Finalizamos la selección de fragmentos de la charla de Ulises Culebro. El texto completo, junto con las otras intervenciones de la mesa redonda y el debate posterior, figurará en los anexos del Informe 2008.

«[...] Por el contrario, yo pienso que los que ya hemos vivido crisis en otros países vemos que esto es una situación temporal, y hay que hacerse a la idea de que uno tiene que diversificar sus opciones. Muchos de nuestros colaboradores, sabiendo por supuesto que van a tener algo menos de trabajo, lo que han hecho es buscar trabajo también en otras cosas: en otras editoriales, en otro tipo de sectores… Nosotros adoptamos como política tener una serie de ilustradores fijos, nuestra “guardia fiel de dibujantes”, a los que les garantizamos una determinada cantidad de trabajo. La gente joven flotante con la que estábamos empezando a ensayar son los primeros a los que dejamos de encargarles, para mantener un cuerpo sólido de dibujantes para esta etapa de crisis, de forma que cuando vuelva a abrirse el gasto presupuestario y la posibilidad de encargar más cosas podamos contratar más. Pero procuramos siempre tener una pequeña parte de dibujantes flotantes que van a dar un cierto oxígeno y que van a alternar con dibujantes que tienen más experiencia.

Las situaciones de crisis siempre son negativas, pero al mismo tiempo creo que impulsan la creatividad. Es como una paradoja: casi siempre las mejores tendencias gráficas surgen en momentos de crisis. Quizás es que hay una necesidad de expresar más cosas, o quizás hay más cosas que decir, y por eso casi siempre son los espacios emergentes los que están produciendo ciertas nuevas tendencias. Pasa con lo que estamos viendo que hacen en países latinoamericanos, en países del Este o en países que tienen otro tipo de crisis; por ejemplo, en Asia, que están intentando hacer una revisión de sus propias tradiciones con una vocación bastante moderna. A mí eso me parece digno de atención, pero todavía no podemos dar un diagnóstico, puesto que nosotros vivimos pensando en que nuestras empresas o nuestros grupos son como un micromundo que nos da la explicación de lo que está sucediendo, pero mientras nosotros estamos contrayendo un poco nuestra producción creativa vemos que están surgiendo un montón de pequeñas revistas y publicaciones de gente joven que está sacando propuestas muy modernas y novedosas que también son muy interesantes, y que de alguna manera nosotros tendríamos que ver de qué forma podríamos también incorporar a nuestro trabajo como editores de ilustración.

En términos generales, esta es una visión de lo que yo creo que es el trabajo de la prensa en el momento en que estamos: de crisis; un momento en el que nos tenemos que preparar para trabajar dentro de unos años con mucha más fuerza. Creemos que la vanguardia gráfica se está haciendo en los medios de comunicación. Desde hace mucho tiempo siento que las aportaciones más interesantes se hacen en los medios de publicación escritos y no en las galerías. Yo creo que es el lenguaje que ha dinamizado más la cultura visual, que después se va extendiendo a otros soportes. Es un paso en donde se encuentran propuestas más arriesgadas y más interesantes desde el punto de vista de búsqueda que lo que se hacía antes con el arte tradicional.»

Continúa la intervención de Ulises Culebro.

«[...] Mi trabajo tiene una doble vertiente, como ilustrador y como editor de ilustradores. Como ilustrador, yo tengo un problema visual y lo intento resolver lo mejor que puedo, con el tiempo que tengo y de acuerdo con mi propia capacidad; es casi un pequeño problema matemático; me meto con eso, lo resuelvo, y el resultado para mí es siempre impredecible. Yo solo sé que tengo que resolverlo, y cuando creo que lo he terminado es cuando lo entrego. Y con respecto a los otros dibujantes, la tendencia normal de los editores es establecer toda una serie de límites en torno a los cuales el dibujante se tiene que mover para trabajar. Después de observar, he descubierto que, en vez de imponer una serie de límites para que la gente trabaje, es más fácil crear trabajos a la medida de los dibujantes. Con el tiempo, me he dado cuenta de que la mejor manera de poner a trabajar a los mejores dibujantes que han estado próximos a nosotros era entender qué era lo que a ellos les gustaba más hacer, qué es lo que mejor les salía, y crear un trabajo a su medida. De esa manera, ellos trabajan con gran comodidad, y lo resuelven con mayor rapidez y eficacia. Eso supone, de antemano, una cierta actitud “humilde” por parte del editor: intentas que una persona en la que tú confías exprese lo que tiene dentro para interpretar un problema de comunicación. Eso nos ha dado, con el tiempo, una experiencia más positiva, porque los dibujantes se sienten cómodos y lo hacen mejor. Uno lo único que tiene que hacer es una función de regulación.

Yendo hacia la situación actual de nuestro sector, pienso que todo este trabajo, que es un trabajo de creatividad y de comunicación, está viviendo un momento de contracción de mercado. En el mundo de la prensa, que es un mundo bastante lábil, estamos empezando a vivir un recorte de presupuestos, porque hay una caída de publicidad. Eso provoca directamente que se reduzca la cantidad de trabajo que se encarga: nos llaman nuestros jefes y nos dicen que tenemos que encargar menos dibujos porque tenemos menos presupuesto; que tenemos que intentar contraer las tarifas que se están pagando, porque no podemos pagar tanto. Descubrimos que en este momento hay una contracción prematura con respecto a lo que está pasando en otros sectores, donde probablemente pase más tarde; por ejemplo, en editoriales, que tienen tendencia a planear sus producciones cada año. Será una época en la que no habrá tanta producción en papel. [...]»

Presentamos, en tres partes, extractos una intervención de Ulises Culebro acerca de la incidencia de los nuevos medios y la globalización en el mundo de la prensa. El texto completo será incluido, entre otros, en los anexos del Informe 2008 del Observatorio. Ulises habla desde su doble posición de ilustrador y jefe de ilustración del diario El Mundo.

«En el caso que hoy nos ocupa nos piden que hablemos del mercado global, la globalización. Y, francamente, no sé qué decir. [...] Para mí la globalización empezó cuando un grupo de señores empezaron a perseguir mamuts, cruzaron el estrecho de Bering y pasaron a la otra parte del globo; de repente, descubrieron que estaban en otro lado, y empezaron a darse cuenta de que en muchas partes pasaban cosas que podían ser diferentes. El término moderno de “globalización”, a mi modesto entender, quiere decir que probablemente ciertos avances tecnológicos hacen que nosotros tengamos acceso a mayor información en más lugares. Quizás podríamos entenderlo como la ubicuidad y la simultaneidad; todas las cosas que pasan en un mismo momento. Yo creo que es un fenómeno relativamente reciente, porque el invento de Internet es de antes de ayer, y nos tiene un poco confundidos y mareados. [...]

También se plantea como una amenaza; casi pensamos que es una amenaza a nuestra identidad cultural el hecho de que estemos expuestos a modas que vienen de fuera, a toda una serie de elementos (y, en el caso que nos ocupa, elementos visuales como tradiciones) que nos están contaminando. Empieza a generarse una especie de pluralidad de lenguajes que nosotros estamos intentando descubrir lo que significa; es como un experimento. A mí me parece muy interesante, porque, lejos de desdibujar la identidad del discurso gráfico y del lenguaje visual local, lo refuerza. Es decir, con la mayor difusión del trabajo profesional de ciertos grupos sociales, nosotros vemos que tiene una identidad muy definida [...] Esos elementos que conforman una cierta tendencia gráfica, aunque se compartan, siguen teniendo esa identidad, y surgen nuevos estilos.

En el caso de la prensa, nosotros trabajamos de manera diferente a las editoriales; hacemos como un “menú del día” en el que hay que cambiar los platos a diario. Para este tipo de cosas, no podemos trabajar con pintores renacentistas que tardan un mes en hacer una pieza, sino que, en realidad, lo que buscamos son comunicadores que con su dibujo nos puedan transmitir conceptos, que es algo muy importante. Por fortuna, además, nosotros contamos con un equipo de gente que tiene un gran talento; es decir, que, aparte de decir cosas, las dicen con unos niveles de creatividad, de genialidad y de personalidad muy elevados, de forma que no parece que lo hayan hecho en una sentada, sino que lo hayan trabajado más tiempo. [...]»