Esto no significa, no obstante, que, en el contexto en el que nos hallamos metidos, no sea necesario revisar conceptualmente algunas partes del derecho de autor para adaptarlas a la realidad, sin que eso no solo no suponga pérdidas para nadie, sino que además sea beneficioso para todos. Surgen así iniciativas como Copyright for Creativity, promovida por organizaciones como European Digital Rights, Bureau Européen des Unions de Consommateurs, la Asociación Alemana de Bibliotecas, Open Rights Group o Electronic Frontier Foundation. En su «Declaración para Europa», se dice:

Los derechos exclusivos estimulan la inversión y la producción de bienes culturales y basados en el conocimiento. Simultáneamente, las excepciones a estos derechos crean un sistema equilibrado que permite el uso de trabajos creativos para apoyar la innovación, la creación, la competencia y el interés público. Unas excepciones bien definidas pueden servir para ambos objetivos: para proteger las compensaciones y los incentivos a los creadores, al mismo tiempo que para promover reutilizaciones innovadoras que benefician al público.

Mientras los derechos exclusivos han sido adaptados y armonizados para afrontar los desafíos de la economía del conocimiento, las excepciones del derecho de autor son radicalmente inapropiadas para las necesidades de la sociedad de información moderna. La carencia de armonización de las excepciones obstaculiza la circulación de bienes y servicios basados en el conocimiento a través de Europa. La carencia de flexibilidad dentro del actual régimen de excepciones europeas también nos impide adaptarnos a un entorno tecnológico en constante cambio.

La declaración concluye citando el «Libro verde sobre los derechos de autor en la economía del conocimiento», que hace una llamada a la Comisión y el Parlamento europeos y a los Estados Miembros para que se comprometan en las políticas y normativas acerca de las excepciones del derecho de autor, en vistas a armonizarlas en toda Europa, actuar como incentivo para la innovación, apoyar la creatividad de los usuarios y una mayor participación, asegurar la accesibilidad de todos los europeos, apoyar la educación y la investigación, facilitar la conservación y el archivo, asegurar que los derechos de monopolio estén regulados en el entorno online y promover estos principios en debates internacionales.

En el nuevo estado de cosas que se abre, las industrias solo encuentran, por el momento, una solución al problema de la copia libre, es decir, una manera de hacer viable el negocio de forma que las ventas permitan a sus autores (y a sus editores y promotores) vivir de su trabajo. Se trata del DRM (Digital Rights Management), un sistema para regular el acceso a la copia o incluso la duración de su uso, la posibilidad o no de imprimir total o parcialmente su contenido… Los expertos parecen convencidos de que poner limitaciones a las copias es la única forma de asegurarse unos ingresos por su venta (de otra forma, hipotéticamente hablando, con las copias obtenidas a partir de una sola que se venda podría satisfacerse toda la demanda de un producto cultural).

Esto debería implicar claramente un cambio de mentalidad del público, porque con este sistema quedan limitados varios usos que existían en el libro analógico (como la posibilidad de prestar a amigos el ejemplar comprado) y otros a los que la era digital había empezado a acostumbrar a los usuarios (como poder reproducir los archivos indistintamente en cualquier equipo). Aunque de entrada parezca complicado tal cambio, el hecho es que, sin ir más lejos, quien emplee el Kindle o el iPad —así como los futuros usuarios del servicio Google Editions— asume de entrada diferentes sistemas de DRM como inherentes al servicio.

Este artículo del blog Publicar en Digital analiza todas estas cuestiones, así como algunas posibles alternativas.

Entre todos los temas tocados por el nuevo informe, se hace también mención a algunas preocupaciones de los autores, acerca de cómo va a influir en su obra la difusión digital, y en concreto de cómo va a afectar esto a la propiedad intelectual. Se recogen así algunas recomendaciones de la Sección Autónoma de Traductores de la ACE, ACE Traductores, tales como

[...] la necesidad de diferenciar entre los contratos de explotación de obras en formato papel firmados en su día, de aquellos que puedan firmarse a partir de ahora, incluyendo la explotación en formato digital; existen en la actualidad muchas editoriales que consideran la explotación de los derechos digitales como un formato más entre los tradicionales —tapa dura, bolsillo, rústica, etc.

También se recomienda para estos contratos referidos al libro electrónico «el establecimiento de un plazo de cesión de dos años, plazo inferior al aplicado en el caso del libro impreso, [...] dado el desconocimiento actual sobre el funcionamiento del nuevo mercado».

Tanto la ACE Traductores como la Asociación Colegial de Escritores vienen haciendo un seguimiento del tema que queda reflejado en sus correspondientes secciones de noticias; así, la Comisión de Nuevas Tecnologías de la ACE ha divulgado ya varios comunicados en los que, además de lo que se recoge en el Informe ministerial, se hacen recomendaciones como esta:

Las regalías pactadas por descarga deberán ser superiores a las pactadas para el libro en papel, de forma tal que aunque el precio de la descarga sea menor que el del libro en papel, el escritor o en traductor no vean mermados sus ingresos por tal concepto. Estimamos que en el caso de los escritores no deberían ser inferiores a un 30% [...]

No se trata de un debate restringido al ámbito español ni únicamente a los autores de textos, claro está. Si, como parece evidente, los costes de impresión, almacenaje y distribución van a disminuir, esta cuestión no solo se deberá reflejar en el precio final del libro: también el reparto de porcentajes entre los participantes en la cadena de valor del libro tendrá que variar, por lo que el correspondiente para los autores deberá ser superior al existente actualmente para el libro en papel.

Es un tema complejo —y su complejidad queda de manifiesto en este informe del Observatorio de la Lectura y el Libro, con sus 79 páginas—, que también nos debe preocupar en el sector de la ilustración, ya que los contratos en los que se habla del libro electrónico no son ninguna novedad tampoco para los autores gráficos.

Libros, revistas y publicidad: estas son las áreas en las que la mayoría de los ilustradores ejercen su oficio. La situación es la misma para todos los países. Existen muy pocos ilustradores que digan que trabajan para la web. Los lustradores holandeses además refieren por separado la ilustración médica y la infografía, en contraste con sus homólogos en otros países. En particular, este último campo de trabajo parece ser terra incógnita para muchos ilustradores. Los colegas de otras asociaciones suelen levantar las cejas cuando me refiero a este como uno de los mercados de crecimiento para la profesión.

De los ilustradores que son miembros de la asociación británica (AOI), el 69 por ciento han ganado dinero al menos una vez a través de un encargo de fuera del Reino Unido. De esa cifra total, el 53 por ciento se corresponde con trabajos para clientes con sede en los Estados Unidos, el 39 por ciento para clientes europeos fuera del Reino Unido, y —algo muy reseñable— el 8 por ciento para clientes japoneses.

El treinta por ciento de los participantes tiene un agente en los Estados Unidos, y el 15 por ciento un agente en Europa. Estos porcentajes no se corresponden con ninguno de los otros países participantes. A menudo, solo un puñado de ilustradores también trabajan para los clientes en el extranjero. [...]

Este es un estudio inicial, y, como todas las encuestas, ha generado más preguntas: los porqués. ¿Por qué los ilustradores no están en la parte superior o media de la escala de ingresos? ¿Por qué tantos ilustradores sienten que su trabajo está mal pagado? ¿Y qué podemos hacer al respecto? ¿Vamos a permanecer sentados y sufrir nuestro destino en silencio? ¿Estamos atrapados en nuestros campos de trabajo demasiado conocidos, o podemos ampliar nuestros mercados, recurriendo a otros países más allá del nuestro, o bien ensanchar nuestro campo de trabajo más allá de la ilustración o más allá de los clientes habituales? Para ello es necesario un «empuje expansivo», por supuesto, así como continuar la formación para adquirir nuevas destrezas comerciales. Y para aprender a explorar los mercados y tal vez cosas de las que aún no éramos conscientes. Pero, sobre todo, se requiere una mente abierta (después de todo, una visión amplia expande nuestro poder de pensamiento) y una actitud activa, estar dispuestos a mirar más allá de nuestros límites conocidos y establecer contactos más allá de nuestro círculo habitual. En todo lo anterior, las asociaciones profesionales tienen un papel que desempeñar, pero también una organización (todavía joven) como el EIF.

Los resultados completos de la encuesta serán presentados próximamente. Quién sabe, tal vez entonces podamos obtener una respuesta a una pregunta que sigue fastidiándome: ¿con cuántos ilustradores cuenta Europa realmente? Simplemente, no parece fácil de establecer.

¿Cómo han evolucionado los ingresos en los últimos cinco años? Suponiendo que las tarifas aplicadas reflejen la evolución de los ingresos, el crecimiento es pequeño. Entre el 46 y el 54 por ciento dicen que las tarifas en 2009 son las mismas que en 2004. En el Reino Unido, no menos del 70 por ciento aplican las mismas tarifas que hace cinco años. Una quinta parte afirman, además, que el crecimiento de tarifas ha caído por debajo de la inflación en los últimos cinco años, lo que significa, de hecho, que han disminuido. Además, se desprende que un gran número de participantes consultan con la asociación profesional para determinar las tarifas apropiadas. Y cuanto más asesoramiento se solicita, mayores son los ingresos medios. En los países donde las asociaciones profesionales llevan activas desde hace algún tiempo, como los Países Bajos e Inglaterra, los ingresos resultan ser más altos. Así que vale la pena consultar sobre este asunto, aunque las asociaciones tengan prohibido emitir recomendaciones en cuanto a tarifas. Hay otras maneras de llegar a un sistema de fijación de precios. Otro hallazgo notable es que, en los países que ofrecen pago en compensación por préstamo en bibliotecas y por copia privada, los ilustradores disfrutan de mejores ingresos. Y hay que felicitarse, ya que estas medidas se establecieron gracias a que las organizaciones del sector presionaron para conseguirlas.

La encuesta también preguntó a los encuestados si alguna vez habían tenido problemas para la negociación de contratos. En los Países Bajos, más del 50 por ciento respondió afirmativamente, frente a solo el 25 por ciento en Francia. Una vez más, uno se pregunta si hay alguna relación con los niveles de ingresos. En Francia, el nivel medio es bajo, mientras que en los Países Bajos el nivel es considerablemente superior. ¿Es este el resultado de un enfoque más crítico de los contratos, y de una función de asesoramiento más importante por parte de las asociaciones profesionales? ¿Y es este último factor la razón por la que los ilustradores disfrutan de un mayor nivel de ingresos en nuestro país? O tal vez debemos tener en cuenta la siguiente observación hecha por alguien de Luxemburgo: que los ilustradores en Inglaterra, Suecia, Alemania y los Países Bajos se ven a sí mismos en un papel más comercial que por ejemplo en España o Italia.

Los ilustradores franceses también tienden a pedir un precio que es inferior al valor real, mientras que los ilustradores holandeses son los más dispuestos a negociar y aplicar diferentes tarifas, dependiendo del cliente con el que tienen que tratar; les gusta mirar bien a su cliente, antes de nada.

El ilustrador en Europa: ¿quién es esa persona? ¿Cuánto gana, a través de qué trabajo, y para qué clientes? El Foro Europeo de Ilustradores realizó una encuesta para averiguarlo. Y resulta que la posición del ilustrador no es precisamente envidiable. El camino requiere una mente abierta, con voluntad para mirar más allá de las fronteras conocidas y trabajar círculos distintos al propio.

En el verano de 2008 investigamos la situación de los ilustradores en siete países europeos. Países Bajos fue uno de ellos, y se les pidió a todos los ilustradores de la BNO que participasen. Otros países participantes son Alemania, Reino Unido y Francia; italianos, españoles y suecos también participaron, aunque en este informe sus datos todavía no aparecen procesados; de ahí que la visión que se ofrece a continuación sea limitada. [...]

Ni un solo país tiene cifras sobre el número de ilustradores trabajan en su territorio. No sabíamos cuánto ganan, y por lo tanto no teníamos ni idea de su valor en términos económicos. ¿Quiénes son los clientes? ¿Qué software utilizan? Pero también: ¿es un mundo de hombres o de mujeres?, ¿son los ilustradores jóvenes o mayores?, ¿qué programas de educación siguen? Son datos básicos que nunca antes habían sido recogidos en varios países europeos al mismo tiempo. Esto fue lo que impulsó este estudio exploratorio en primer lugar, llevado a cabo en los países que están actualmente representados en la directiva del EIF. [...]

Existen algunas similitudes entre los ilustradores de los países participantes. Por ejemplo, la proporción entre hombres y mujeres profesionales es mitad y mitad en todas partes, y la mayoría de los ilustradores han completado un programa de educación a un nivel comparable con el del HBO holandés («universidad de ciencias aplicadas»). Lo que sí me pareció destacable es que Alemania no tiene un programa de educación específico para los ilustradores; en vez de eso, se gradúan como diseñadores gráficos. Los participantes holandeses muestran un porcentaje comparativamente mayor de ilustradores que no son precisamente jóvenes. [...]

La pregunta más apremiante: ¿cuánto ganan los ilustradores? De los países participantes, los ilustradores holandeses parecen ganar más, en términos relativos. En términos relativos, porque la pregunta fue sobre la renta de trabajo como ilustrador, desde menos de 12.000 hasta más de 24.000 euros al año. Casi el 60 por ciento de los participantes holandeses se situaba en esta franja, que es considerablemente menor que la renta media nacional. Los ilustradores franceses merecen nuestra simpatía: el 75 por ciento de ellos ganan menos de 12.000 euros al año. Inglaterra y Alemania tienen posiciones intermedias. En Alemania, además, resulta que el 68 por ciento no gana lo suficiente con la ilustración para cubrir los costes de la vida. Afortunadamente, el 40 por ciento tiene una pareja que ayuda con los ingresos. Otra cuestión concierne a los niños: el 63 por ciento no tienen ningún hijo. ¿Tiene esto algo que ver con los bajos niveles de ingresos? En Francia, el 52 por ciento gana tan poco que sus ingresos solo cubren la seguridad social, y únicamente el 17 por ciento gana lo suficiente para vivir. Como era de esperar, muchos ilustradores tienen además otras fuentes de ingresos, y un alto porcentaje también trabaja en el sector gráfico.

Cuando parece que bastantes voces coinciden en que hay que seguir la política de hacer pagar al lector por los contenidos, filosofía liderada por los medios de Rupert Murdoch (véase, por ejemplo, esta entrevista con uno de los editores de The Wall Street Journal en El País), tampoco parece que las tengan todas consigo en cuanto a la viabilidad de esta solución. Las ventajas e inconvenientes de las distintas opciones que se vislumbran (la gratuidad total, el acceso mediante pago o la posición intermedia, el modelo freemium) son analizadas en esta traducción a cargo de Expansión del artículo escrito por John Gapper en Financial Times.

El título es ya significativo: «Cobrar por los contenidos o sudar tinta».

En un asunto tan complejo como este, es bueno, especialmente para los profesionales relacionados con la comunicación, intentar comprender el tipo de problemas reales que existen al cruzarse intereses muy diversos, que están además regidos por costumbres y legislaciones muy diferentes en todo el mundo. Por eso, al igual que se comentaba en el anterior post, las diversas perspectivas arrojadas en la mesa pueden ayudar a tener una visión un poco más global de un asunto en el que en general se suele tomar uno solo de esos puntos de vista.

Puede accederse a  la totalidad de la mesa redonda en la web, a través de este enlace.

Está claro que en todo el mundo los autores se ven afectados por problemas muy semejantes y cada día de forma más global, sin importar prácticamente el todo tipo de campos creativos a que se dediquen. Por eso la unión de toda clase de artistas e intérpretes se hace más importante frente a los retos existentes.

Esta es una traducción del documento:

Los autores de hoy se enfrentan a desafíos enormes. Para responder a esos desafíos, tenemos que comprender mejor las cuestiones de fondo, así como fortalecer nuestros esfuerzos internacionales y acordar una estrategia que sirva de forma eficaz para hacer frente a las cada vez más importantes cuestiones «en línea», que son, por tanto, globales.

Los autores que se reunieron en el Authors’ International Forum en Oslo (20 de octubre 2009) señalaron los siguientes problemas principales:

• La concentración de la propiedad de los medios, tanto a nivel nacional como internacional, ha llevado a una mayor utilización de contratos estándar de explotación (a menudo de adquisición);
• El derecho de competencia se utiliza incorrectamente para impedir que los autores y artistas, intérpretes o ejecutantes recurran a la negociación y la acción colectivas, y, en cierta medida, también a la gestión colectiva de sus obras;
• Ha aumentado la presión de los editores y productores para lograr normas de presunción que se traducen en la cesión automática de los derechos de autor a su favor;
• Los consumidores muestran una ignorancia general acerca de los derechos de autor, así como falta de apoyo a los mismos.

La necesidad de acuerdos equilibrados

La falta de influencia y de ingresos de los autores y artistas, intérpretes o ejecutantes a causa del actual desequilibrio de poder en las negociaciones contractuales ya está causando daños visibles en nuestra cultura y conocimiento. El marco jurídico debe garantizar la protección contra los contratos injustos e incentivar la negociación colectiva y los documentos marcos consensuados. Esto daría lugar a acuerdos más equilibrados, que permitirían a más autores crear y mantener permanentemente el control sobre sus obras, así como los ingresos procedentes de ellas. A su vez, esto conllevaría una menor monopolización, un mayor pluralismo y un mayor intercambio de conocimiento.

Elementos clave para el éxito

• Los autores necesitan contar con organizaciones efectivas y una mejor cooperación entre los diferentes grupos de creadores a nivel nacional, regional y mundial;
• Los editores y los productores deben aprender a ver y tratar a los autores como socios en igualdad de condiciones y cooperar a fin de recuperar el apoyo público para una protección adecuada del derecho de autor;
• Debe hacerse un importante esfuerzo para comunicarse con todos los grupos de consumidores, con el fin de alcanzar un entendimiento común de un adecuado equilibrio entre la importancia de la protección de los derechos de autor para los autores, y el acceso directo y legal a la cultura, la información y el conocimiento de los usuarios y consumidores.

El Foro Internacional de Autores

El Authors’ International Forum asume la tarea de promover estos objetivos, buscando, en particular, el aumento nuestra representación de autores y artistas, intérpretes o ejecutantes de todo el mundo y para fortalecer aun más las posiciones de los autores en la colaboración actual con los editores y productores.

«En México es común que las editoriales, en lugar de un porcentaje por regalías, ofrezcan a los ilustradores un pago único, con lo que les niegan el derecho patrimonial.

Si su libro se convierte en un éxito o si la Secretaría de Educación Pública lo elige para los programas de Bibliotecas Escolares o Bibliotecas de Aula, los ilustradores no tienen derecho a reclamar parte de las ganancias que la editorial obtiene, pues firmaron un contrato donde cedieron los derechos patrimoniales, que es casi siempre por cinco años.

Las cuestiones económicas y la falta de espacios para publicar lleva a muchos ilustradores a aceptar el pago único porque “es una cantidad más atractiva” que el adelanto por regalías. Muchos ni siquiera tienen otra opción, el pago único es el ofrecimiento de las editoriales: “Yo te encargo ilustrar este libro, te pago por las ilustraciones y portada, pero no te doy regalías”, alegan.»

Estos párrafos y el artículo completo describen un panorama, que, sin embargo, no difiere tanto del que se da en muchos casos todavía en España.

Digamos también que en México existen algunas iniciativas, que, aunque sea tímidamente, intentan hacer frente a esta situación. Por ejemplo, en la web ilustracionmexico.org se recogen algunas breves recomendaciones sobre tarifas, derechos de autor y contratos, así como links de interés a asociaciones de otros países y foros de ilustradores.