La Comisión de Profesionales del Observatorio de la Ilustración Gráfica, ante la problemática que comienza a representar el libro digital en lo que respecta a derechos y condiciones para el autor, y considerando la disparidad de criterios que se están dando en el panorama, tremendamente cambiante, ha decidido comunicar públicamente las siguientes recomendaciones, que se verán complementadas con un breve estudio al respecto en el próximo Informe del Observatorio. Por esta razón recomendamos:

• no firmar ninguna cláusula relativa a la versión digital de un libro mientras las condiciones generales de este nuevo mercado no estén claras; puede ser una solución (al menos si la ilustración constituye una parte predominante en la obra) estipular en el contrato que la editorial del libro analógico tenga una opción de preferencia para la edición digital solo en el caso de que esta iguale las ofertas de terceros;
• si estas opciones no fuesen posibles, exigir en lo relativo a la edición digital un porcentaje para los autores nunca menor del 20-25% del PVP sin IVA (otras fórmulas posibles para el cálculo del porcentaje resultan injustas o confusas), y que todas las cláusulas relativas a esta versión digital tengan una vigencia de solo uno o dos años, de forma que se puedan revisar las condiciones una vez pasado ese plazo.

Lamentablemente, muchos contratos firmados en los últimos años han venido incluyendo ya entre sus condiciones la cesión de los derechos para la versión digital, pero animamos a los ilustradores a prestar atención a estos detalles en los nuevos documentos que firmen, y a no aceptar en ellos ningún tipo de cláusulas que impliquen ceder derechos para soportes distintos a los de la edición en papel. La ley les ampara y exige la realización de contratos separados para garantizar unas condiciones justas para cada uno de esos soportes. En caso de duda les animamos a ponerse en contacto con las asociaciones profesionales para asesorarse.

El escritor José Antonio Millán analiza esto en su blog, y reflexiona sobre otros detalles que también habrá que tener muy en cuenta, como son la ausencia de adelantos o la cuestión de los territorios de cesión.

En el nuevo estado de cosas que se abre, las industrias solo encuentran, por el momento, una solución al problema de la copia libre, es decir, una manera de hacer viable el negocio de forma que las ventas permitan a sus autores (y a sus editores y promotores) vivir de su trabajo. Se trata del DRM (Digital Rights Management), un sistema para regular el acceso a la copia o incluso la duración de su uso, la posibilidad o no de imprimir total o parcialmente su contenido… Los expertos parecen convencidos de que poner limitaciones a las copias es la única forma de asegurarse unos ingresos por su venta (de otra forma, hipotéticamente hablando, con las copias obtenidas a partir de una sola que se venda podría satisfacerse toda la demanda de un producto cultural).

Esto debería implicar claramente un cambio de mentalidad del público, porque con este sistema quedan limitados varios usos que existían en el libro analógico (como la posibilidad de prestar a amigos el ejemplar comprado) y otros a los que la era digital había empezado a acostumbrar a los usuarios (como poder reproducir los archivos indistintamente en cualquier equipo). Aunque de entrada parezca complicado tal cambio, el hecho es que, sin ir más lejos, quien emplee el Kindle o el iPad —así como los futuros usuarios del servicio Google Editions— asume de entrada diferentes sistemas de DRM como inherentes al servicio.

Este artículo del blog Publicar en Digital analiza todas estas cuestiones, así como algunas posibles alternativas.

Entre todos los temas tocados por el nuevo informe, se hace también mención a algunas preocupaciones de los autores, acerca de cómo va a influir en su obra la difusión digital, y en concreto de cómo va a afectar esto a la propiedad intelectual. Se recogen así algunas recomendaciones de la Sección Autónoma de Traductores de la ACE, ACE Traductores, tales como

[...] la necesidad de diferenciar entre los contratos de explotación de obras en formato papel firmados en su día, de aquellos que puedan firmarse a partir de ahora, incluyendo la explotación en formato digital; existen en la actualidad muchas editoriales que consideran la explotación de los derechos digitales como un formato más entre los tradicionales —tapa dura, bolsillo, rústica, etc.

También se recomienda para estos contratos referidos al libro electrónico «el establecimiento de un plazo de cesión de dos años, plazo inferior al aplicado en el caso del libro impreso, [...] dado el desconocimiento actual sobre el funcionamiento del nuevo mercado».

Tanto la ACE Traductores como la Asociación Colegial de Escritores vienen haciendo un seguimiento del tema que queda reflejado en sus correspondientes secciones de noticias; así, la Comisión de Nuevas Tecnologías de la ACE ha divulgado ya varios comunicados en los que, además de lo que se recoge en el Informe ministerial, se hacen recomendaciones como esta:

Las regalías pactadas por descarga deberán ser superiores a las pactadas para el libro en papel, de forma tal que aunque el precio de la descarga sea menor que el del libro en papel, el escritor o en traductor no vean mermados sus ingresos por tal concepto. Estimamos que en el caso de los escritores no deberían ser inferiores a un 30% [...]

No se trata de un debate restringido al ámbito español ni únicamente a los autores de textos, claro está. Si, como parece evidente, los costes de impresión, almacenaje y distribución van a disminuir, esta cuestión no solo se deberá reflejar en el precio final del libro: también el reparto de porcentajes entre los participantes en la cadena de valor del libro tendrá que variar, por lo que el correspondiente para los autores deberá ser superior al existente actualmente para el libro en papel.

Es un tema complejo —y su complejidad queda de manifiesto en este informe del Observatorio de la Lectura y el Libro, con sus 79 páginas—, que también nos debe preocupar en el sector de la ilustración, ya que los contratos en los que se habla del libro electrónico no son ninguna novedad tampoco para los autores gráficos.

Mientras en la edición de estos productos considerados tradicionalmente más «perecederos» casi nadie pone en duda que el modelo tradicional está periclitado, y que su final es solo cuestión de tiempo, en la edición de libros parece entreverse —y no por el conservadurismo propio del sector— una convivencia de formatos a medio y largo plazo. Así opina el veterano editor Jason Epstein, tal y como comenta Joaquín Rodríguez en su blog Los futuros del libro. Eso no significa que el modelo actual de distribución (en esa espiral viciada que se describe en el Informe 2008) pueda subsistir mucho tiempo más, pero sí que dará paso a una combinación más razonable entre este, el del libro electrónico (en cualquier tipo de soporte) y el del libro impreso bajo demanda, del que hablamos ya aquí.

En el debate se tratará sobre los nuevos escenarios que se están dando en el mundo de la publicación y la difusión, y sobre cómo están afectando al sector de la ilustración, y se reflexionará especialmente sobre la forma en que se deberán adaptar los ilustradores a estas nuevas realidades. Participarán los ilustradores —y miembros de la Comisión de Profesionales del Observatorio— Arnal Ballester y Miguel Gallardo, así como Enric Faura, director de Edi.cat, y Raquel Xalabarder, abogada especialista en derecho de autor y profesora de la UOC, moderados por Gemma Cortabitarte, gerente de APIC.

La cita es el 24 de febrero, a las 19.00 h, en el auditorio del Centre d’Estudis i Recursos Culturals (c/ Montalegre 7, 08001 Barcelona, tel. 93 402 25 65). La entrada es libre y gratuita, pero el aforo es limitado.

Frente a la dinámica insostenible de la distribución editorial comentada en el Informe 2008 del Observatorio, comienzan a verse alternativas cada vez más factibles en la edición bajo pedido. Joaquín Rodríguez, en su muy recomendable blog Los futuros del libro, lleva tiempo llamando la atención sobre esto, y, por ejemplo, recomendaba hace poco, con ocasión de la Feria del Libro de Guadalajara, la lectura del documento «La larga estela (The long tail) en el sistema del libro» [Word, 82 Kb] (contribución de Robert Max Sttenkist al Estudio prospectivo del sector editorial latinoamericano).

De lo que se trataría con la impresión bajo pedido (o «por demanda») es de conseguir un catálogo siempre vivo, no sujeto al almacenaje, los costes de transporte ni las limitaciones de la tirada; es decir, dar la vuelta al modelo presente y actuar con la lógica de editar de acuerdo con las peticiones de los lectores, en vez de fabricar miles de ejemplares impresos que no se sabe a ciencia cierta si van a encontrar comprador (y en la mayor parte de los casos no lo encuentran). No se trata ya de ciencia ficción. Al menos una cadena de librerías británica y al parecer otra alemana están apostando por este sistema con el que desaparecería el concepto de «libro descatalogado», y que conviviría, por lo menos en una primera etapa, con el libro digital (es decir, aquel que ya no tiene el papel como soporte).

Esto traerá consigo, entre otras, dos claras ventajas para los autores en general y los ilustradores en particular: que sus obras no van a depender tanto de la distribución física y de los plazos de amortización que condenan al libro habitualmente a una existencia de solo unos meses, y también que —al menos en teoría— las nuevas tecnologías van a permitir un control preciso de los ejemplares difundidos, cosa que hasta ahora, a pesar de las disposiciones legales existentes, era en la práctica una cuestión de confianza entre autor, editor y distribuidor.